Le pouvoir désigne la capacité d’atteindre un but, comme faire avancer l’équité en santé. Les formes de pouvoir sont multiples (p. ex., politique, économique, d’expertise, institutionnel, communautaire et professionnel). Il en va de même pour les modes de conception du pouvoir (p. ex., le pouvoir sur quelque chose, le pouvoir de, le pouvoir partagé avec et le pouvoir au sein au sein d'un groupe). Les communautés, les institutions et les personnes qui détiennent plus de pouvoir sont également avantagées. Cela renforce les inégalités et contribue au maintien du statu quo.
Il faut repenser la répartition du pouvoir, afin de modifier les règles écrites et non écrites qui créent et maintiennent des modèles d’avantages et de désavantages (les déterminants structurels de la santé) entre les groupes socialement définis. Les acteurs de la santé publique peuvent partager leur pouvoir et favoriser le pouvoir entre les groupes de population marginalisés par les systèmes d’oppression. Ils peuvent en outre agir de manière à renforcer le pouvoir de ces groupes de populations et à limiter le pouvoir des personnes profitant du statu quo. 1